Сезон 2014: дубль второй

Если говорить коротко о том, с чем мы подошли к первой гонке, то получится, что в Мельбурн приехало 10 команд с одним явным лидером.

Проект по спасению Caterham провалился, и когда на дорожках Альберт-парка носились болиды, в Британии с молотка уходили остатки имущества бывшей команды. Другой коллектив, находившийся на грани пропасти, – Manor (бывшая Marussia) – в последний момент получил все необходимые разрешения и в Австралию прибыл. Правда, на трассу гонщики Manor так и не выехали, потому что болиды просто не успели собрать. Однако процедуры были соблюдены, и команда формально приняла участие в гран-при.

Неделя накануне гран-при отметилась еще одним скандалом. В прошлом году, пытаясь найти более обеспеченного пилота, команда Sauber подписала контракты сразу с тремя гонщиками. Оставшийся «не у дел» Ван дер Гарде не предпринимал активных действий, и, казалось, вопрос разрешился. Но на неделе, предшествующей Гран-при Австралии, голландец выиграл ряд судебных споров в Швейцарии и Австралии, по которым Sauber были обязаны предоставить ему место в кокпите. Ситуация выглядела безвыходной. Швейцарские болиды не выезжали на трассу, имущество команды могли арестовать, Монише Кальтенборн грозили тюрьмой. Но, к счастью для всех, стороны договорились, и разбирательство перенесли на потом, позволив команде выступить в гонке.

Квалификация, в которой приняли участие 18 машин, подтвердила тенденции, заявленные на тестах. Льюис Хэмильтон и Нико Росберг без особых усилий заняли первый ряд стартового поля. За ними вперемешку расположились гонщики Williams и Ferrari, которые также были в своей лиге. Главными неудачниками квалификации стали представители McLaren. Мало того что перешедший из Ferrari Фернандо Алонсо не приехал в Австралию из-за травмы, полученной на тестах, еще подводили силовые установки. Балансируя на грани скорости и надежности, инженеры Honda так настроили свои двигатели, что Баттон и Магнуссен уверенно заняли два последних места на старте.

Воскресенье началось с потерь. Уже после квалификации Валттери Боттас пожаловался на боли в спине. Проведя ночь в госпитале, он сообщил, что на старт выйти не сможет. До начала гонки было еще около часа, но пелетон продолжал редеть. На формировочном круге отказал двигатель на McLaren Магнуссена, и коробка передач на Red Bull Квята. В итоге старт приняли лишь 15 гонщиков. Стартовавшие с первого ряда пилоты Mercedes без проблем оторвались ото всех прямо на старте, и все события гонки их уже не касались.

А событий случилось немало. После столкновения в первом повороте было повреждено несколько болидов. Но больше всего досталось Мальдонадо, который, вылетев в отбойник, разбил свой Lotus и был вынужден сойти. И на этом горести британской команды не закончились: уже на старте двигатель на болиде Грожана потерял мощность, и ему пришлось свернуть в боксы.

После первого круга в гонке осталось лишь 13 машин. Но дальше ситуация развивалась не столь драматично.
Гонщики Mercedes отрывались так стремительно, что к 14 кругу уже опережали весь пелетон на 10 секунд. Причем борьбы между ними не наблюдалось: или это была командная установка, или Росберг действительно не мог атаковать Хэмильтона. Так или иначе, но позициями они поменялись лишь однажды, после пит-стопа Льюиса, да и то временно – до остановки Нико.

Как и всегда, Гран-при Австралии послужил ориентиром, примерно обозначившим, каким, скорее всего, будет новый сезон. Здесь можно было отметить улучшение позиций Ferrari и Williams, а также неудачи Red Bull и, особенно, McLaren. Но что осталось неизменным с прошлого года, так это доминирование Mercedes. И если в ближайшее время не случится ничего фантастического, то нас ждет повторение сезона 2014 года.

Позади борьба проходила в более активном ключе. Стартовавшие третьим и четвертым Масса и Феттель держались плотной группой. И, судя по тому, что Себастьян не отставал от Фелипе, Ferrari могла проходить круги быстрее Williams. Но решающего преимущества, позволившего бы провести обгон, у Феттеля не было. Пришлось действовать тактически. Проведя свою остановку раньше, Феттель на свежей резине выдал несколько быстрых кругов и после остановки Массы оказался впереди. Однако если пит-стоп для одного из гонщиков итальянской команды оказался выигрышным, то его партнеру он испортил гонку. Еще во время первой остановки на болиде Райкконена возникла заминка с креплением заднего левого колеса, но тогда все обошлось потерей времени. Второй пит-стоп прошел быстрее. Но «быстрее» в данном случае не означало лучше. Проехав несколько сотен метров, Кими остановил свой болид – не было закреплено заднее левое колесо. Тем временем в последнем повороте остановился самый молодой пилот в истории Формулы-1 Макс Ферстаппен – отказ двигателя. Гонка продолжала собирать свои жертвы: еще минус два.

Начиная с 13 круга, Дженсон Баттон непрерывно бил рекорды McLaren образца 2015 года. Дело в том, что на тестах команде не удавалось проехать больше 12 кругов подряд, поэтому каждому новому витку в Альберт-парке можно было только аплодировать, особенно учитывая, что на протяжении всей гонки Дженсон боролся с соперниками. Правда, результат борьбы не был радостным. Баттон последним пересек финишную черту, оказавшись 11-м и единственным, кто не набрал очков в Гран-при Австралии.

О трассе

Австралия

Трасса представляет собой комбинацию из 16 поворотов, проложенных в одном из районов Мельбурна, в Альберт-парке, вокруг небольшого озера. Длина трека равна 5,3 км. По ходу дистанции гонщики преодолевают 58 кругов, в общей сложности покрывая дистанцию в 307 км. Трасса является городской и используется в качестве гоночного полотна лишь один раз в году. А значит, ее состояние серьезно улучшается по ходу уик-энда. Отсутствие длинных прямых заставляет команды выбирать настройки с более высокой прижимной силой, а обилие разгонов и торможений вынуждает обратить внимание на расход топлива и износ тормозов.

Текст: Егор Белоусов
Фотоматериал команд и производителей