90 лет назад
19 февраля 1932 года в лондонском Альберт-холле состоялась премьера Ford Model Y. Это был первый в истории компании Ford автомобиль, созданный специально для Европы.
Можно сказать, что именно с этого момента началось сознательное размежевание европейского и американского автомобилестроения. Как бы ни была тяжела Великая депрессия в США, низкие расходы на содержание машин по-прежнему позволяли продавать модели «стандартного» размера. В Старом Свете ситуация была иной, и хотя себестоимость субкомпактной модели Y была лишь чуть ниже затрат на производство американской модели B, скромный британский 933-кубовый мотор означал низкую налоговую ставку (расчетные 8 л. с., из-за которых машина также известна как Ford Eight) и малое потребление бензина. Начальная отпускная цена в 120 фунтов уже была привлекательной, но в дальнейшем, следуя стандартной фордовской практике постоянного урезания издержек, ее неоднократно корректировали вниз, достигнув осенью 1935 года психологически важной отметки в 100 фунтов ровно. Быстро обретя популярность, Ford Model Y обзавелся и подражателями в лице Morris Eight и Singer Bantam, а налоговый класс 8 окончательно оформился в Британии как начальный уровень «полноценных» автомобилей. Локализованные версии модели Y производились во Франции (Ford 6 CV), в Германии (Ford Köln), а также – малыми тиражами – в Австралии, Испании, Латвии и Японии. Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря модели Y европейский «Форд» из простого сборочного производства превратился в значительную региональную силу, а в Британии так и вовсе со временем занял первое место.
50 лет назад
25 февраля 1972 года представлен Vauxahll Victor поколения FE. Модель верхнего среднего класса оказалась последней самостоятельной разработкой британского отделения General Motors, и ее неудача только ускорила последующую унификацию «воксхоллов» с «опелями».
Важность крупноразмерного седана для марки переоценить было невозможно: в те годы в Британии этот тип машин был в числе доминирующих на рынке, во многом из-за предпочтений корпоративных клиентов (служебные автопарки необычайно распространены в Соединенном Королевстве). Модель предыдущего поколения FD пользовалась спросом, но за время ее выпуска наметился явный тренд на сокращение продаж. Новый Victor должен был стать более вместительным и соответствовать недавно принятым североамериканским нормам безопасности. Последнее встало на повестку дня, поскольку руководство GM планировало усилить присутствие Vauxhall в Канаде как противовес японскому импорту. Держа в уме канадский рынок и то, что «воксхоллы» продавались в Северной Америке через сбытовую сеть «Понтиака», дизайнеры пытались придать британской машине некоторые черты, характерные для западного побережья Атлантики и для марки Pontiac. Результатом явилась выдающаяся углом вперед носовая решетка, разделенная вертикальной перемычкой. Стремительное ухудшение финансового состояния Vauxhall стало причиной частичной унификации Victor FE с соразмерным Opel Rekord D, чей дебют намечали примерно на то же время. Общим в итоге были пол и часть передней внутренней структуры кузова. А также некоторое количество мелких деталей (например, дверные ручки). Однако моторы, трансмиссии и подвески британцы сохранили собственные. Что касается силовых установок, то в предыдущем поколении это было слабым местом «Виктора». Прогрессивная вроде бы схема с верхним распредвалом давала низкую литровую мощность и явно недостаточную тягу. К этому прибавились проблемы с надежностью – общая болезнь охваченной стачками британской автоиндустрии. В Канаде, где пришлось дооборудовать моторы для сокращения вредных выбросов, эти недостатки только усугубились, имидж марки был испорчен, и Victor FE в Америке в продажу так и не поступил. В Европе же решили пойти по пути наименьшего сопротивления, увеличив рабочий объем: с 1,6 до 1,8 литра у базового мотора и с 2 до 2,3 литра у двигателя для высоких комплектаций. Прирост чисто по цифрам был заметным, но увеличение габаритов и усиление кузова добавили веса, и на итоговой динамике манипуляции с кубатурой почти никак не сказались. А вот расход бензина логично вырос, что оказалось особенно неприятно, когда осенью 1973 года разразился топливный кризис. Спортивный вариант VX4/90 с двумя карбюраторами оказался лишь на 10 л. с. (итого 110 «лошадей») мощнее обычного 2,3-литрового варианта и едва дотягивал до 160 км/ч. Стоит также упомянуть вариант под собственным именем Ventora, на который ставили древнюю и ужасно неэффективную для середины 70-х «шестерку» объемом 3,3 литра (на экспорт также шел более экономичный 2,8-литровый вариант) и которому пришлось исполнять роль флагмана марки после снятия с конвейера старой полноразмерной модели Cresta. На стадии планирования рассматривались и другие кузова: купе, спортивный седан (с более наклонной задней стойкой), формальный седан (наоборот, с почти вертикальным задним стеклом в американском стиле) и универсал. В серию пошел лишь последний. Он отличался сильно наклоненной багажной дверью, что хотя и уменьшило доступный для загрузки объем, придавало экстерьеру определенный динамизм.
Ситуация с кузовами хорошо иллюстрирует управленческие проблемы GM: не сумев адекватно оценить скорость нарастания убытков и рыночные перспективы того или иного кузова, впустую потратили огромные средства на изготовление многочисленных макетов. Впрочем, провалы и потери были не только в этом. Безобразно была организована рекламная кампания. Провалилась маркетинговая служба, не заметившая сдвига в предпочтениях клиентов, из-за чего «викторы» продавались по бросовым ценам, но настолько бедно оснащенными, что фактор цены при выборе для многих преимуществом не стал. В 1975-м в гамму «Воксхолла» добавилась модель Cavalier – слегка перелицованный Opel Ascona B, и это способствовало продвижению более крупного Victor выше по иерархии. Модель переименовали в VX, обогатили комплектации, добавили мощности 4-цилиндровым двигателям (но все равно заветный рубеж 50 сил с литра перешагнула лишь версия с двумя карбюраторами), а «Вентору» отправили на покой. В таком виде машина выпускалась еще около двух лет, после чего ей на смену пришел Vauxhall Carlton, представлявший собой Opel Rekord E с измененной носовой частью. Сам же Victor FE неожиданно получил вторую жизнь: в 1984–2002 годах машину делали в Индии под маркой Hindustan Contessa.
25 лет назад
13 февраля 1997 года в Японии начались продажи Subaru Forester. Этот автомобиль стал, пожалуй, наиболее точным воплощением понятия «кроссовер» как промежуточного звена между легковым полноприводным универсалом и внедорожником. Базируясь на платформе и механике «Импрезы», новая модель получила кузов, сочетающий как легковые (несущая структура, длинные свесы), так и внедорожные (более вертикальная посадка, пластиковая облицовка нижней части) черты.
Благодаря традиционным уже добродетелям Subaru в виде полноприводной трансмиссии с динамическим распределением крутящего момента по осям, низкого центра тяжести и отсутствия паразитного силового подруливания за счет продольного расположения оппозитного мотора Forester отличался лучшей по сравнению с прочими «паркетными внедорожниками» устойчивостью и управляемостью, а увеличенный клиренс помогал ему вне ровных дорог. Наверное, самым важным для развития всего класса шагом стала установка на Forester двигателя с турбонаддувом. Прочие претенденты на роль «первого кроссовера в современном понимании» обходились стандартными атмосферными моторами от семейных легковушек. «Субару» же предложила утилитарную «упаковку» для незаурядной динамики, чем создала прецедент и резко расширила рыночные перспективы кроссоверов. И хотя в процессе дальнейшей эволюции «Форестеру» пришлось отказаться от «промежуточной» внешности и обрести более близкие к «настоящим внедорожникам» пропорции, модель и в наши дни остается одним из ключевых игроков в своем рыночном сегменте.
Текст: Серик Туленов, фотоматериал производителей