100 лет назад
13 декабря 1923 года родился Теренс Норман Беккет – бизнесмен и управляющий, тридцать лет проработавший в британском отделении компании Ford. Он получил образование в Техническом колледже Вулверхэмптона и Стаффордшира и летом 1945 года был призван на службу в Корпус королевских инженеров-электриков и механиков. Уйдя в отставку, Беккет окончил курс в Лондонской школе экономики и в 1950-м поступил на работу в Ford. Из крупных промышленных компаний тогдашней Британии только там была современная система управления, где знания Беккета не были избыточными. Уже через 11 лет он возглавлял отдел планирования всего регионального филиала. На этом посту Беккет отстоял судьбоносное решение не копировать Mini главного конкурента Britsh Motor, а выпустить технически простой, доступный и привлекательный седан среднего класса. Возможно, именно Беккет был инициатором знаменитого исследования, когда инженеры «Форда» разобрали специально купленный Mini и обнаружили, что суммарная стоимость деталей превышает цену готовой машины. Вместо сложного субкомпакта «Форд» выпустил модель Cortina, которая с ходу ворвалась на вершину британского списка бестселлеров. Это был первый шаг «Форда» к завоеванию лидерства в Соединенном Королевстве. Со вторым поколением «Кортины» Беккет затеял смещение модели вверх по ценовой шкале, освобождая место для схожего авто меньшего размера Escort, и тот также имел успех. Большой удачей стал и фургон Transit, буквально деклассировавший модели оппонентов. В 69-м, с образованием всеевропейского отделения Ford на основе британского и немецкого филиалов, Беккет координировал продажи объединенного предприятия. В 74-м он возглавил «Форд» в Британии, и уже по итогам следующего года марка опередила корпорацию British Leyland, заняв первое место на локальном рынке. Это было крайне тяжелое десятилетие для британской индустрии. Экономический спад и постоянные стачки были способны угробить любую компанию. На общем фоне «Форд» выглядел очень даже неплохо, но и Беккету приходилось принимать неудобные решения. Так, устав от постоянных срывов поставок, он организовал сборку машин для Британии на континенте с последующим импортом (благо страна вступила в ЕЭС в 73-м). Сложилась любопытная коллизия: доля «Форда» в Британии была намного выше, чем в ФРГ, но большинство автомобилей производили немцы. В 78-м случилась забастовка 57 тысяч рабочих, стоившая «Форду» порядка 200 миллионов фунтов. Чтобы прекратить ее, Беккет пошел на 17-процентное повышение зарплат, нарушив соглашение с правительством о лимите в 5%. Хрупкий мир, установившийся между кабинетом Каллагана и профсоюзами, рухнул. Следствием стала печально известная «зима недовольства», когда парализованной оказалась коммунальная сфера Британии, что положило конец длительному правлению лейбористов. С правительством Тэтчер у Беккета тоже отношения не сложились. В 80-м он покинул Ford ради места главы Конфедерации британской промышленности (CBI). Делая этот шаг, Беккет ставил цель преодолеть инерцию управленческих структур британской индустрии, закосневших в штампах имперского периода. В своей программной речи Беккет хотя и выступил против национализации и государственной поддержки предприятий, тем не менее обрушился на кабинет консерваторов за жесткую монетарную политику и открыто заявил, что они ничего не смыслят в промышленности. Позже точки соприкосновения были найдены, и ряд инициатив Беккета осуществили. После CBI Беккет возглавлял деловые сообщества меньшего веса. В 87-м стал рыцарем-командором Ордена Британской империи. Скончался Теренс Беккет 2 мая 2013 года.
40 лет назад
19 декабря 1983 года прошла презентация нового флагмана Renault – модели 25. По сравнению с парной моделью 20/30 предыдущего поколения прогресс был очевиден по всем направлениям. Пришедший из «Ситроена» Робер Опрон сделал намного более выразительный кузов, применив свой коронный элемент – панорамное заднее стекло.
Эта черта позволила придать хетчбэку некоторую иллюзию трехобъемности, полезную в сегменте, где правят седаны. Интерьер создал не менее знаменитый Марчелло Гандини. Модель имела семь уровней оснащения, и высокие комплектации были насыщены электроникой. Испытатели отмечали точность управления, хотя и с некоторой недостаточной поворачиваемостью. Однако с по-настоящему мощным двигателем выявилось заметное силовое подруливание. Атмосферный V6 совместной с Peugeot и Volvo разработки был слишком ленив, и инженеры Renault не придумали ничего лучше, чем в качестве флагманского мотора поставить его 2,5-литровую версию, дополненную турбокомпрессором. Отдача этого двигателя составила 182 л. с. и 280 Нм – для переднего привода и правда многовато. Но борьба с немецкими марками, подвинуть которые французы всерьез рассчитывали, требовала наличия скоростных модификаций. На другом полюсе у «Рено» получилось лучше. Базовые комплектации TS и GTS имели коэффициент лобового сопротивления всего 0,28 – на тот момент рекордный среди серийных автомобилей. Как следствие, и лучшая в классе экономичность. В годы дорогой нефти это ценилось и в бизнес-сегменте. К сожалению, неплохие стартовые задатки не были реализованы из-за низкого качества сборки ранних серий. Да и жесткость кузова оказалась намного ниже, чем у конкурентов. Поэтому 25-я модель стала очередной французской машиной высокого класса, не снискавшей экспортного успеха. Обновление 1988 года, включавшее умеренный рестайлинг, некоторые перемены в моторном отсеке и передней подвеске, помогли Renault 25 не потеряться на фоне более новых соперников, но не более того: имидж уже сложился, да и мода на большие хетчбэки уходила. Выпуск завершился в начале 1992 года, но сменившая 25-ю модель Safrane была сделана в том же ключе и оказалась в итоге заметно менее успешной.
30 лет назад
4 декабря 1993 года концерн Fiat после длительного перерыва вернулся к выпуску спортивных моделей, представив в Болонье весьма необычный автомобиль. Начать стоит с того, что в его названии марка стояла на второй позиции – Coupe Fiat.
Эта инверсия только подчеркивала незаурядность внешнего вида нового «Фиата». Экстерьер разработал Крис Бэнгл, позднее получивший скандальную известность на посту главного дизайнера BMW. К началу 90-х Бэнгл уже стал приверженцем деконструктивизма в дизайне, и этот принципиальный отказ от стандартизированной гармонии не давал шанса его работам для массового рынка добраться до конвейера. Coupe Fiat – другое дело. Нишевая модель, рассчитанная на тех, кто хотел подчеркнуть собственную индивидуальность. Ломаные линии и будто бы срезанные ножом колесные арки создавали брутальный образ, подходящий для спорткара. Только в первый год туринцы получили 17 тысяч заказов. С технической точки зрения радикализма было меньше. Платформа Fiat Tipo с немного доработанной передней подвеской и дифференциалом повышенного трения хорошо справлялась с темпераментом автомобиля, и тот выиграл ряд сравнительных журнальных тестов. Динамикой купе радовало даже в атмосферном варианте мотора, с двух литров получавшем 139 л. с. А уж в версии с турбонаддувом, выдававшей 190 «лошадей», автомобиль разгонялся до сотни за 7,5 секунды и достигал 225 км/ч. В 1996 году двигатель, основанный на архитектуре Аурелио Лампреди тридцатилетней давности, уступил место более современным агрегатам. Для рынков со строгим налогообложением в линейку ввели 131-сильный мотор объемом 1,8 литра, но основным опять был двухлитровый, только теперь с пятью цилиндрами. Отдача нового двигателя равнялась 147 или 220 силам в зависимости от наличия турбины. Более мощный вариант в паре с 6-ступенчатой КПП теперь добирался до заветного рубежа 250 км/ч. Двумя годами позже атмосферный Coupe Fiat получил систему изменения геометрии впускного тракта, которая прибавила еще 7 л. с. Производство завершилось в декабре 2000 года на отметке 72 762 штуки. Эти цифры говорят об успехе машины, но наследника у модели не было, поскольку к началу нового века рыночные тенденции уже очевидно складывались не в пользу спорткупе.
Текст: Серик Туленов, фотоматериал производителей